Faut-il louer une voiture à Rovaniemi en hiver ?

Louer une voiture à Rovaniemi en hiver est tout à fait possible, à condition de se préparer à la neige et au verglas et d'accepter de prendre son temps. Les habitants conduisent toute l'année et, avec les longues distances en Laponie et les transports en commun limités, beaucoup trouvent la voiture vraiment utile, tant qu'on conduit prudemment et qu'on garde un programme souple.

Faut-il louer une voiture à Rovaniemi en hiver ?

Conduire en hiver n'est pas hors de question et les habitants, bien sûr, prennent le volant toute l'année. En Laponie, les distances sont souvent très longues et les transports en commun ne sont pas les meilleurs, donc pour beaucoup, la voiture va de soi. Cependant, conduire dans la neige, surtout si vous n'en avez pas l'expérience, demande une bonne préparation et un programme qui vous laisse le temps d'y aller doucement. Notez qu'en Finlande il faut avoir 18 ans pour conduire une voiture, mais certaines agences de location peuvent imposer des restrictions aux jeunes conducteurs.

Que faut-il prendre en compte pour conduire en hiver ?

Si vous n'avez jamais conduit dans la neige, il y a quelques points à connaître avant de vous installer au volant. D'abord, la neige, ce n'est pas de l'eau : elle est souvent glissante et, même si les voitures de location sont équipées de pneus hiver, ce n'est pas un laissez-passer pour conduire n'importe comment. Les pneus hiver sont obligatoires en Finlande de novembre à fin mars, ainsi que lorsque la météo l'exige. Il en existe deux types : les pneus cloutés et les pneus non cloutés, dits à friction. En Laponie, on préfère souvent les pneus cloutés, mais en ville, les pneus à friction sont recommandés, car ils abîment moins les routes. Pour en savoir plus sur les pneus, jetez un œil au site du Conseil finlandais de sécurité routière : https://www.liikenneturva.fi/en/road-safety/car-tyres/

Quand le froid arrive, les routes peuvent être verglacées avant même la première neige. On parle de verglas noir, tant il est difficile à repérer sur le bitume sombre, et il peut surprendre, surtout au freinage ou à l'entrée d'un virage. Gardez toujours à l'esprit que la distance de freinage peut être bien plus longue que ce à quoi vous êtes habitué, et commencez à ralentir bien avant de devoir vous arrêter.

La neige s'accumule aussi. Il y a beaucoup de chasse-neige sur les routes, mais quand il neige fort, la chaussée peut vite se retrouver bien couverte. La plupart des voitures peuvent encore traverser une bonne couche de neige, mais plus il y en a, plus la voiture risque de dévier de sa trajectoire et de vous faire perdre le contrôle. En hiver, les heures sombres sont plus nombreuses que les heures de jour, et les bords de la route peuvent être difficiles à distinguer. Il peut aussi y avoir des piétons habillés en sombre au bord de la chaussée, des rennes qui se promènent souvent sur les routes, et même un élan qui traverse ; quand ces animaux traversent, ils ne s'arrêtent pas au milieu. Si une voiture vous fait des appels de phares, elle vous prévient probablement de la présence d'animaux, le plus souvent des rennes, sur la route. Continuez à surveiller les bords de la chaussée et roulez un peu trop lentement plutôt qu'un peu trop vite. Ne vous laissez pas décourager si des voitures s'accumulent derrière vous ; de temps en temps, arrêtez-vous une minute, par exemple à un arrêt de bus, pour laisser les conducteurs plus rapides passer en sécurité (les locaux conduisent parfois comme des fous). Notez que les chutes de neige peuvent aussi rendre la visibilité depuis la voiture très mauvaise : ici, mieux vaut avancer doucement et régulièrement.

Il est important d'avoir suffisamment de vêtements chauds dans la voiture, même si vous voyagez plus légèrement habillé ; en cas d'accident ou de panne, vous pourriez attendre les secours un bon moment, et ces vêtements supplémentaires peuvent alors vous sauver la vie, au sens propre. Si vous avez un accident, demandez de l'aide immédiatement. Le numéro d'urgence est le 112, et vous devez l'appeler si quelqu'un est blessé, si l'intervention de la police est nécessaire, ou si d'autres personnes ou des animaux sont impliqués. Si vous êtes coincé dans la neige ou si votre voiture tombe en panne, n'appelez pas les urgences, mais votre agence de location pour obtenir de l'aide. Il devrait y avoir un triangle de signalisation dans le coffre ; si vous devez vous arrêter à un endroit où l'on ne s'arrête normalement pas, placez-le assez loin derrière la voiture pour laisser aux autres conducteurs le temps de réagir à sa présence et à celle des personnes qui pourraient se trouver autour.

Transports en commun ou voiture de location ?

Cela dépend beaucoup de vos projets. Les voitures de location peuvent coûter assez cher en haute saison, mais comparez plusieurs agences avant de vous décider. Dans le centre-ville, tout est facilement accessible à pied ; le centre est assez petit. Il y a un bus depuis l'aéroport, et vous pouvez aussi prendre un bus pour le Village du Père Noël (SantaPark indique aussi un arrêt du Santa Claus Bus ; vérifiez le trajet et les horaires pour vos dates). Si vous avez envie d'aller à Ounasvaara pour vous amuser dans la neige, vous pouvez y aller à pied, ou trouver un bus ou un taxi. Attention toutefois, les bus ne passent pas très souvent, ni tard le soir. Pour beaucoup d'activités, l'organisateur assure le transport depuis le centre-ville ; vous pouvez parcourir les différentes activités dans notre outil de planification, qui vous donne aussi une carte pour chaque journée afin de voir où vos aventures vous emmènent. Si vous parcourez de longues distances, faites toujours le plein avant de partir et arrêtez-vous pour remplir le réservoir quand vous en avez l'occasion, car les stations-service ne sont pas très fréquentes entre les villes.

Alors, pour quoi auriez-vous vraiment besoin d'une voiture ? Comme je le disais, les distances en Laponie sont longues et, surtout si votre hébergement n'est pas près du centre-ville, une voiture vous donne la liberté d'aller où vous voulez, quand vous voulez. Elle permet aussi de transporter plus facilement votre équipement, si vous louez par exemple du matériel de ski pour plusieurs jours. Plusieurs jolis sentiers autour de Rovaniemi sont également plus faciles d'accès en voiture. Notez que la loi impose aux enfants d'utiliser un siège adapté et de voyager dos à la route jusqu'à 135 centimètres, et qu'il est recommandé de continuer à utiliser un siège adapté jusqu'à 150 cm.