Le vrai Rovaniemi : vivre l'hiver comme un habitant

Rovaniemi n'est-il que touristique, sans rien d'authentique ?

Vous pouvez tout à fait vivre un Rovaniemi authentique, et cela ne vous coûtera presque rien. N'oubliez pas que la ville compte plus de 65 000 habitants (répartis sur un vaste territoire) qui mènent la vraie vie quotidienne de la Laponie, bien loin de l'agitation touristique. Voici les activités que les locaux adorent et qui vous sont tout à fait accessibles, même en hiver — et si vous ne savez pas comment vous habiller pour l'une d'elles, notre guide sur quoi emporter pour un hiver à Rovaniemi vous dit tout.

Qu'est-ce que le kaamos, et comment les locaux traversent-ils l'obscurité ?

Le kaamos est le mot finnois qui désigne la période, au cœur de l'hiver, où le soleil ne se lève pas du tout dans le nord de la Laponie. Rovaniemi ne connaît pas techniquement un kaamos complet — le soleil pointe au-dessus de l'horizon pendant la période la plus sombre, même un tout petit peu. Pour vivre un vrai kaamos, il faut monter plus au nord, par exemple à Kittilä, Sodankylä ou Inari. Cela dit, le kaamos de Rovaniemi reste très convaincant.

Alors, comment traverse-t-on ces jours littéralement sombres ? Le kaamos est un état d'esprit. Il fait en réalité bien plus sombre quand il n'y a pas de neige (c'est pour ça que l'hiver du sud de la Finlande me déprime un peu — il y a eu des hivers complètement sans neige), car la neige reflète la lumière et fait tout scintiller. Le cœur de l'hiver est le moment idéal pour se mettre au chaud et profiter des illuminations de Noël et des activités hivernales. La plupart des Finlandais, surtout dans le Nord, sont des amoureux de la nature fiers et assumés — si vous voulez ressentir la Laponie authentique, filez vers les arbres. Voici quelques idées.

Essayez la baignade dans la glace

Vous vous plongez dans un trou taillé dans la glace et, oui, ça paraît insensé. Beaucoup de Finlandais jurent pourtant que c'est la meilleure façon de faire circuler le sang et de rester en forme. Un sauna bien chaud juste après rend l'expérience plus agréable, même si vous risquez de vous sentir étonnamment au chaud sans même en avoir besoin. (Si le froid vous inquiète, le froid qu'il fait réellement à Rovaniemi est bien plus gérable que ne le laissent croire les chiffres.)

Patinage et luge — est-ce réservé aux enfants ?

Le patinage et la luge sont deux activités très abordables à Rovaniemi et dans ses environs. Beaucoup d'hôtels prêtent même des luges gratuitement à leurs clients, et vous pouvez louer des patins en plein centre-ville, au Naava Café. Ça peut ressembler à des activités pour enfants, mais croyez-moi — vous vous amuserez bien plus en vous y mettant, et les locaux le font aussi. Les Finlandais sont aussi de grands passionnés de hockey sur glace : si vous vous sentez à l'aise sur les patins, ajoutez une crosse et un palet à votre panoplie. À Kotatieva, à 110 kilomètres du centre, vous pouvez même patiner sur une piste qui traverse la forêt.

Où voir un match de hockey ?

Vous pouvez assister à des matchs à la Lappi Areena tout l'hiver. Les Finlandais sont, comme je le disais, de vrais mordus de hockey (pas moi, cela dit, alors ne me posez pas de questions sur les équipes). Habillez-vous chaudement, choisissez une équipe à soutenir, et n'oubliez pas d'acheter une saucisse à la mi-temps — l'expérience n'est pas complète sans ça.

Reconnectez-vous à la forêt

Vous trouverez de superbes sentiers forestiers, tout près comme plus loin. Si vous voulez vous éloigner, Vikaköngäs est un très joli sentier facile, avec des parcours de différentes longueurs, et vous pouvez faire une pause dans l'un des laavu (abris ouverts) le long du chemin. Du bois de chauffage y est prêt à l'emploi, et il y a de fortes chances qu'un local ait déjà allumé le feu — joignez-vous à lui ; les foyers sont là pour tout le monde. Pensez simplement à remporter tous vos déchets, car il n'y a pas de ramassage là-bas.

Vous n'avez cependant pas besoin d'aller si loin : à seulement 1,6 kilomètre du centre, le sentier de promenade d'Ounasvaara, praticable toute l'année, traverse de superbes paysages et dispose lui aussi d'un laavu. Restez à l'écart des pistes de ski de fond — les skieurs se fâchent vraiment si l'on piétine leurs traces. Les Finlandais sont plutôt décontractés en général, mais c'est là que le caractère ressort.

Où pratiquer les sports d'hiver ?

À Ounasvaara, vous pouvez aussi essayer toutes sortes de sports d'hiver : ski alpin, snowboard, ski de fond et raquettes. Les locaux adorent leurs activités hivernales — emportez un thermos de jus chaud ou de cacao et savourez l'air vif.

La glace est-elle sûre ?

Vous pouvez marcher sur la glace ou aller pêcher sur glace, mais la première règle est de rester prudent : toute la glace n'est pas praticable. Près des ponts en particulier, la rivière ne gèle pas toujours entièrement, et le courant en dessous est mortel. Suivez les locaux et empruntez les chemins balisés ; ne partez jamais seul à l'aventure.

La pêche sur glace est la plus agréable au printemps, et vous verrez peu de locaux la pratiquer en décembre. À partir de février, quand le soleil recommence à se montrer, c'est le moment. Aucun permis n'est nécessaire pour pêcher sur glace — seulement une chaise pliante (recommandée), de bons vêtements, une tarière à glace et une ligne. Là encore, le cacao chaud est vivement conseillé.

Prêt à essayer par vous-même ?

Voici quelques-unes des activités peu coûteuses que la plupart des Finlandais apprécient vraiment — laquelle vous tente le plus ? Quand vous voudrez les intégrer à un véritable itinéraire jour par jour, avec des pauses au chaud et des repas prévus autour de la courte lumière du jour, notre planificateur de voyage gratuit compose un itinéraire à Rovaniemi à partir d'activités réelles et réservables.